L'Union Nationale des Parachutistes (U.N.P.) a organisé une cérémonie d'hommage à André Zirnheld, sur sa tombe, au cimetière des Batignolles,  le samedi 17 novembre 2007 à 11 heures.

Elle s’est tenue en présence de monsieur Jean-Michel Zirnheld neveu d’André, du Général Piquemal  Président National  de l’U.N.P. et de monsieur  Georges Caïtucoli  Président National des Parachutistes Français Libres.

Notre promotion qui, suivant l’expression de monsieur Jean-Michel Zirnheld, a toujours rendu hommage à son parrain était représentée par notre président Buisson.
Une centaine de participants était prévue mais, suite à la grève des transports, ce nombre en fut  fortement diminué. L’assistance se composait d’une trentaine de personnes dont une quinzaine de porte-drapeaux.

C’était la première fois que cette commémoration était organisée,  l' U.N.P. ayant découvert la présence de la tombe à Paris grâce à un jeune homme, ancien parachutiste lui-même, qui faisait des recherches sur les SAS.
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A 11 heures les participants se sont mis en place autour de la tombe. (Récemment nettoyée car son emplacement sous le périphérique la rend très salissante).
La cérémonie commença par une évocation de la courte vie d'André Zirnheld et du symbole qu'il représente, puis eu lieu la lecture de la Prière.
Une minute de silence suivie de la Marseillaise (enregistrée), a clôturé cette cérémonie qui fut un moment très digne, malgré le bruit incessant des véhicules qui passent au dessus de la tombe sur le périphérique.
 
Le Général Piquemal a décidé de reconduire cette commémoration, chaque année, le 3° samedi du mois de novembre.

C’est pour rendre hommage à André Zirnheld en tant que frère d’arme, et héros qui a donné sa vie pour la France, qu’une cérémonie a été célébrée le 17 novembre 2007, au cimetière des Batignolles dans le 17ème arrondissement de Paris. La cérémonie présidée par le général de corps d’armée (2s) Christian Piquemal, Président de l’Union Nationale des Parachutistes, à été rendue en présence de la famille d’André Zirnheld, son neveu Jean-Michel Zirnheld et son épouse, de G.Caïtucoli, Secrétaire Général de la Fondation de la France Libre, ancien président des paras SAS, et de nombreuses délégations des sections U.N.P. avec leurs drapeaux. Participation également de nombreux sympathisants et passionnés de l’histoire des parachutistes français.
En plus des allocutions sur le devoir de mémoire envers André Zirnheld, « La prière du parachutiste » fut récitée sur fond musical de « Amazing Grace » donnant à la prière un maximum d’émotion. Le neveu d’André Zirnheld nous présenta non sans une certaine fierté le petit carnet dans le quel était écrite cette prière. Les paroles échangées par les personne présentes dénotaient l’émotion que suscitait le souvenir de ce héros de guerre, souvenir toujours vivant, 65 ans après sa mort, et la joie de pouvoir enfin se recueillir sur sa tombe.
En effet le rapatriement du corps d’André Zirnheld ne fut pas sans péripéties, comme l’a rappelé le général Piquemal. Oublié par l’armée française, sa tombe resta environ 2 ans dans le désert lybien avant d’être transférée au Caire en 1945.
Ce n’est qu’en 1955 après des démarches complexes que la famille Zirnheld put rapatrier les cendres d’André, en France, pour qu’elles reposent dans le caveau familial du cimetière des Batignolles de Paris. Bien qu’une cérémonie fut organisé avec quelques parachutistes SAS, ce retour en pleine guerre d’Algérie créa une situation étonnante d’oubli de notre camarade, qui se perpétua jusqu’à ce jour, bien que la prière fit partie du paquetage spirituel des paras.
Sur l’initiative d’un para de la dernière génération, Jean-Michel Besson, ancien du 1er RCP et passionnés des parachutistes SAS, un appel sur Internet fut lancé. La bouteille à la mer fut récupérée par Fabrice Vénérati, Secrétaire Général-adjoint de l’Union Nationale des Parachutistes. C’est ainsi que l’UNP prit l’initiative d’organiser la cérémonie du 17 novembre 2007 au cimetière des Batignolles à PARIS. L’anniversaire de cette cérémonie est depuis cette année inscrit dans l’éphéméride du parachutiste, le 3e samedi de novembre de chaque année. André Zirnheld, premier officier parachutiste français mort au champ d’honneur, est enfin entré solennellement au Panthéon des Parachutistes près de l’Archange St MICHEL.

Reportage-vidéo sur la cérémonie par le Commandant ® Claude Millet amicaliste 1er RCP Président section UNP Lot-Aveyron